Streiks in Hollywood könnten dazu führen, dass einige Schauspieler und Schriftsteller keine Krankenversicherung mehr haben: Schüsse

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Jackie Fortier

America Ferrera schließt sich der SAG-AFTRA-Streikpostenreihe vor Netflix in New York City an. Qualifizierte Schauspieler erhalten von ihrer Gewerkschaft sehr gute Konditionen bei der Krankenversicherung. Rob Kim/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Die Themen, die die beiden Hollywood-Streiks von Schauspielern und Schriftstellern dominieren, sind künstliche Intelligenz, Restzahlungen und Arbeitsplatzschutz. Aber ein Thema, das in Arbeitsverhandlungen oft umstritten ist – die Krankenversicherung – ist unter den Radar geraten.

Promis der A-Liste waren zahlreich unterwegs und knipsten Selfies auf Streikposten in der strahlenden Sonne Kaliforniens, aber es sind die Leute, die vielleicht noch nie über den roten Teppich gelaufen sind, die auf einen Gehaltsscheck und möglicherweise auf ihre Krankenversicherung verzichten, während sich die Verhandlungen hinziehen und die Arbeit versiegt hoch.

Die von beiden Gewerkschaften angebotene Krankenversicherung basiert auf der Idee, dass sie sich an Mitglieder richtet, die konsequent und lukrativ genug arbeiten, um ein Minimum an Geld zu verdienen. Das macht es schwierig, die Versicherung zunächst abzuschließen und dann aufrechtzuerhalten. Im Gegenzug ist es eine sehr, sehr gute Krankenversicherung.

Die Police der Drehbuchautoren-Gilde wird von den Versicherten oft mit gedämpftem, ehrfürchtigem Ton als „Cadillac der Krankenversicherung“ bezeichnet und fühlt sich beispielsweise wie ein Überbleibsel aus einer vergangenen Zeit an. Es gibt keine monatlichen Prämien, es kostet 600 US-Dollar pro Jahr, um den Rest Ihrer unmittelbaren Familie abzusichern, und es gibt Selbstbehalte, die sich auf Hunderte – nicht Tausende – Dollar belaufen.

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Doch der größte Streik in Hollywood seit mehr als sechs Jahrzehnten gefährdet diese Sicherheit. Die Writers Guild of America streikt seit dem 2. Mai, die Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA seit Mitte Juli. Zusammen vertreten sie über 170.000 Arbeitnehmer, die sich weigern, irgendeinen Teil ihrer Arbeit auszuführen, nachdem die Gespräche mit Studios und Streamern ins Stocken geraten sind. Schriftsteller und Schauspieler könnten ihren Versicherungsanspruch verlieren, nur weil sie während des Streiks nicht arbeiten.

„Wenn wir schon so nah dran sind, die Krankenversicherung nicht mehr zu haben, dann stehen wir bereits auf Messers Schneide, weshalb wir streiken, auch wenn es kurzfristig nur ein Licht auf uns wirft.“ das Problem“, sagte die Filmemacherin und Writers Guild-Mitglied Susanna Fogel.

Damit sich Schriftsteller für eine Krankenversicherung qualifizieren, müssen sie pro Jahr etwas mehr als 41.700 US-Dollar an gedeckter Gewerkschaftsarbeit verdienen, Restbeträge zählen nicht. Die Einkommensanforderungen steigen weiter, was in Verbindung mit der zunehmend unsicheren Zuverlässigkeit der Anstellung dazu führt, dass es selbst erfahrenen Schriftstellern schwerfallen kann, sich zu qualifizieren.

Autoren können Credits sammeln, indem sie sich für 10 Jahre für eine WGA-Krankenversicherung qualifizieren und mehr als 100.000 US-Dollar an versicherter Arbeit verdienen. Spitzenverdiener können drei Punkte pro Jahr sammeln, die dann eingelöst werden können, wenn Autoren eine Durststrecke erleben und das Mindesteinkommen nicht erreichen können, der Krankenversicherungsschutz jedoch im Quartal endet, nachdem die Credits aufgebraucht sind.

Beispielsweise kann ein Schriftsteller, der zehn Jahre lang Anspruch auf eine Krankenversicherung hat, aber weniger als 100.000 US-Dollar verdient, alle seine Punkte einlösen und seine Versicherung bis zu anderthalb Jahre lang fortsetzen, wenn er nur sich selbst versichert.

Aber die Versicherung von Angehörigen kostet mehr Kredite, was bedeutet, dass Menschen mit Familien weniger Notbehelfe haben, auf die sie zurückgreifen können.

Während sich der Streik in ein weiteres Quartal ausdehnt, berechnen viele Gewerkschaftsjournalisten heimlich, wie viele Kredite sie haben und wie lange sie diese vorübergehende Maßnahme kaufen können, wenn sie überhaupt Kredite haben.

Im Gegensatz dazu werden Restzahlungen auf die 26.000 US-Dollar pro Jahr angerechnet, die SAG-AFTRA-Mitglieder verdienen müssen, um Anspruch auf eine Krankenversicherung der Schauspielergewerkschaft zu haben. Dies macht die Erhöhung der Restzahlungen insbesondere von Streamern wie Netflix für Mitglieder, die am Rande der Marge stehen, zu einer hohen Priorität.

Die Planprämien von SAG-AFTRA betragen für Gewerkschaftsmitglieder 125 US-Dollar pro Monat. Für eine vierköpfige oder mehrköpfige Familie steigen die monatlichen Kosten auf 249 US-Dollar pro Monat oder 2.988 US-Dollar pro Jahr. Laut einem Bericht der California Health Care Foundation ist das weniger als die Hälfte der 6.680 US-Dollar, die ein durchschnittlicher kalifornischer Arbeitnehmer mit einer vom Arbeitgeber finanzierten Krankenversicherung im Jahr 2022 für die Familienversicherung bezahlt hat.

Mitglieder beider Gewerkschaften geben an, dass sie Jahre gebraucht hätten, um genug Geld zu verdienen, um sich für die Krankenversicherung der Gewerkschaft zu qualifizieren, während andere Gewerkschaftsmitglieder, die jahrelang in der Branche gearbeitet haben, dies nie getan haben.

„Die Momente, in denen ich in der Vergangenheit, vor dem Streik, von der Krankenversicherung bedroht war oder sie verloren habe, waren, als ich arbeitete“, sagte Filmemacher Fogel, der auch Mitglied der Directors Guild of America ist. „Ich habe gearbeitet, aber es gab Besonderheiten bei der Arbeit, die dazu führten, dass ich zu kurz kam oder in den falschen Monat fiel, um abgesichert zu bleiben. Es war also einfach immer ein Stress.“

Sollten die Gewerkschaften die Einkommensvoraussetzung einfach auf einen niedrigeren Betrag senken, damit sich mehr Mitglieder qualifizieren können? Alex Winter, langjähriges Mitglied in drei Branchengewerkschaften, glaubt nicht.

„Es scheint drakonisch, sich wieder an die Gewerkschaften zu wenden und zu sagen: ‚Nun, da wir diese Oligarchen haben, die alle Gewinne aufsaugen, versuchen wir, die wenigen Eichhörnchen, die wir haben, zu nehmen und sie unter denen zu verteilen, die überlebt haben und in der Branche bleiben.‘ „, anstatt für eine gerechte Bezahlung zu kämpfen, was wir tun“, sagte Winter.

Sowohl SAG-AFTRA als auch WGA wurden um Interviews zu ihren Krankenversicherungsangeboten gebeten. SAG-AFTRA lehnte ein Interview ab und die WGA schickte LAist einen Link zu ihrer FAQ-Seite.

Alle kalifornischen Arbeitnehmer, die ihre vom Arbeitgeber finanzierte Krankenversicherung verlieren, haben möglicherweise Anspruch auf das staatliche Medicaid-Programm, bekannt als Medi-Cal, oder haben Anspruch auf den Abschluss einer Krankenversicherung über Covered California, wo ihre Kosten niedrig sein könnten, wenn sie über ein minimales Einkommen verfügen. Dennoch wäre es eine Störung, ihre kostengünstigen SAG-AFTRA- oder WGA-Pläne zu verlieren, und eine zusätzliche Ausgabe in einer Zeit, in der streikende Arbeiter viel weniger Geld verdienen.

Schriftsteller und Schauspieler, die infolge des Streiks ihre gewerkschaftliche Krankenversicherung verlieren, könnten von einem neuen kalifornischen Gesetz profitieren, das am 1. Juli 2023 in Kraft trat und genau diese Situation verhindern soll.

AB2530 erhielt im Rahmen des neuen Staatshaushalts Fördermittel in Höhe von 2 Millionen US-Dollar. Um sich zu qualifizieren, muss ein Gewerkschaftsmitarbeiter zunächst infolge des Streiks den Versicherungsschutz verlieren. Laut Craig Tomiyoshi, Sprecher von Covered California, werden die Prämien anspruchsberechtigter Arbeitnehmer so abgedeckt, als ob ihr Einkommen knapp über der Medicaid-Berechtigungsgrenze läge.

Eine Streikpostenlinie vor den FOX Studios in Los Angeles. Hollywood-Schauspieler streiken seit Mitte Juli; Seit Mai streiken Schriftsteller. David McNew/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Eine Streikpostenlinie vor den FOX Studios in Los Angeles. Hollywood-Schauspieler streiken seit Mitte Juli; Seit Mai streiken Schriftsteller.

Nicht alle streikenden Arbeitnehmer werden sich für einen kostenlosen Tarif anmelden. Streikende Arbeitnehmer können Tarife wählen, die teurer sind als der Benchmark-Plan. Ist dies der Fall, zahlen sie die Prämiendifferenz.

„Im abgedeckten Kalifornien haben weniger als 150 Antragsteller, die eine Zugehörigkeit zur WGA oder SAG-AFTRA identifiziert haben, einen Antrag auf Versicherungsschutz gestellt“, sagte Sprecherin Kelly Green in einer E-Mail-Antwort. Sie fügte hinzu, dass sie davon ausgehen, dass es mehr Streiks geben wird, wenn die Streiks andauern, und dass Menschen, die mit dem Verlust ihrer gewerkschaftlichen Krankenversicherung rechnen, sich mit uns in Verbindung setzen sollten.

Ab dem 1. Januar 2024 tritt ein weiteres Gesetz in Kraft. Das abgedeckte Kalifornien wird die Selbstbehalte bei den Benchmark-Plänen der mittleren Klasse beenden, was bedeutet, dass ein streikender Arbeitnehmer nach einem Gesetz kostenlose Prämien und ab dem neuen Jahr keine Selbstbehalte erhalten könnte, wenn der Arbeitskonflikt andauert so lang.

Das neue Gesetz gilt nicht für Besatzungsmitglieder, die nicht den streikenden Gewerkschaften angehören, aber aufgrund der Arbeitsniederlegung ihre Krankenversicherung verloren haben.

Um diese Lücke zu schließen, wurde eine neue Hilfsgruppe gegründet.

Die Union Solidarity Coalition, bekannt unter dem Akronym TUSC, hat mehr als 315.000 US-Dollar gesammelt, um die Mitglieder der International Alliance of Theatrical Stage Employees und Teamsters zu unterstützen, sagte Gründungsmitglied Alex Winter.

„Ehrlich gesagt kenne ich in vielen Hauptbesatzungsgebieten niemanden, der nicht Gefahr läuft, seine Krankenversicherung zu verlieren, und ich kenne viele Menschen, die ihre Krankenversicherung verloren haben“, sagte Winter.

Die Idee für die gemeinnützige Organisation entstand mit Gesprächen zwischen Crews und Filmemachern, sagte TUSC-Mitgründerin und Filmemacherin Susanna Fogel.

„Da ihre Deckung auf den Stunden basiert, die sie innerhalb eines bestimmten Zeitfensters bekommen, erwähnten einige der [Besatzungsmitglieder], dass sie oder Personen, die sie kannten, Gefahr liefen, ihre Stunden nicht einzuhalten, weil die Produktion eingestellt wurde oder wenn sie sich dafür entschieden hätten eine Streiklinie nicht zu überschreiten, das könnte sie ihre Krankenversicherung kosten“, sagte sie.

TUSC ist eine Partnerschaft mit dem Motion Picture and Television Fund und dessen Entertainment Health Insurance Solutions eingegangen, der als Versicherungsnavigator für Menschen in der Branche fungiert.

Laut Fogel geht es darum, sicherzustellen, dass jeder in der Branche unabhängig von den aktuellen Branchenbedingungen Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung hat.

„Hin und wieder, wenn eine Gruppe von Menschen in den Streik tritt und wir jetzt an der Reihe sind zu streiken, wollten wir die anderen Gewerkschaften einfach wissen lassen, dass wir uns als Teil eines Kollektivs betrachten und hoffen, dass sie es auch tun „Spüre diese Liebe von uns“, sagte Fogel.

Sie könnten es, aber es ist unwahrscheinlich.

Im Juli forderte Matt Loeb, Präsident von IATSE, der Gewerkschaft, die die Beschäftigten hinter den Kulissen vertritt, Studios und Streamer auf, eine Ausweitung der Gesundheitsleistungen für diejenigen anzubieten, die diese möglicherweise verlieren könnten, wenn sie während der Streiks die Voraussetzungen nicht erfüllen. IATSE streikt nicht.

„Täuschen Sie sich nicht – wenn sich die Studios wirklich um die wirtschaftlichen Folgen ihrer präventiven Arbeitsverlangsamung kümmern würden … könnten sie ihre Crewmitglieder jederzeit weiterhin bezahlen und ihre Gesundheitsversorgung vollständig finanzieren, wie sie es 2020 zu Beginn der COVID-19-Krise getan haben.“ 19-Pandemie“, schrieb Loeb.

Die Hälfte der Treuhänder des Motion Picture Industry Pension & Health Plan wird von am Streik beteiligten Unternehmen vertreten. In den Streik-FAQ der WGA heißt es für die Mitglieder: „Es gibt keine Anforderung des Gesundheitsfonds, dass der Gesundheitsplan den Krankenversicherungsschutz während eines Streiks verlängert, und die Treuhänder bestehen zu 50 % aus dem Management und zu 50 % aus der Gilde.“

Diese Geschichte stammt aus der Gesundheitsberichterstattungspartnerschaft von NPR mit KQED und KFF Health News.