Das Leben und die Existenz von Einwanderern gerät nach dem Brand auf Maui ins Wanken

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Wilfred Bulosan (links) und Fred Tomas stehen am Mittwoch auf der Ladefläche eines Pickups neben einem Kontrollpunkt in Lahaina, um ihre Häuser zu besichtigen, die kürzlich von einem Waldbrand zerstört wurden.

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Die Folgen eines Waldbrandes sind am Donnerstag in Lahaina sichtbar. Als der tödlichste US-Brand seit einem Jahrhundert die hawaiianische Insel erschütterte, beschädigte er Hunderte von Trinkwasserleitungen, was zu einem Druckverlust führte, der wahrscheinlich dazu führte, dass giftige Chemikalien sowie Metalle und Bakterien in die Wasserleitungen gelangten. Experten warnen die Bewohner von Maui in Lahaina und Upper Kula mit scharfen Worten davor, ihr eigenes Leitungswasser zu filtern.

LAHAINA >> Freddy Tomas arbeitete in seinem Garten in Lahaina, als das Feuer mit erstaunlicher Geschwindigkeit bis zu seinem Zaun vordrang. Er beeilte sich, Wertsachen aus einem Safe in seinem Haus zu holen, merkte jedoch, dass er keine Zeit hatte und floh mit rußgeschwärztem Gesicht.

Tage nachdem er in seinem Pickup geflohen war, inmitten von so dichtem Rauch, dass er nur den roten Rücklichtern des Fahrzeugs vor ihm folgen und beten konnte, dass sie den richtigen Weg fuhren, kehrte der pensionierte Hotelangestellte von den Philippinen mit seinem Sohn in sein zerstörtes Haus zurück den Tresor suchen. Tomas, 65, sagte, es habe Pässe, Einbürgerungspapiere, andere wichtige Dokumente und 35.000 US-Dollar enthalten.

Nachdem sie die Asche gesiebt hatten, fanden Vater und Sohn den Safe, doch er war im Feuer aufgeplatzt, von orkanartigen Winden gepeitscht, und sein Inhalt wurde verbrannt.

Für Einwanderer wie Tomas war Lahaina eine Oase mit fast doppelt so vielen im Ausland geborenen Einwohnern wie auf dem US-amerikanischen Festland. Jetzt versuchen diese Arbeiter, ihr Leben wieder in Ordnung zu bringen, nachdem das Feuer am 8. August die Stadt dem Erdboden gleichgemacht hat.

Der Landkreis Maui und die Polizei von Maui bestätigten am Sonntag die Identität von weiteren fünf Opfern der Waldbrände, die das Gebiet verwüsteten, hieß es auf der Website des Landkreises. Die bestätigte Zahl der Todesopfer blieb bei 114, während die Ermittler die Gegend weiter durchsuchten.

Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, sagte am Sonntag in der CBS-Nachrichtensendung „Face the Nation“, dass „eine Armee von Such- und Rettungsteams“ mit 41 Hunden 85 % des betroffenen Gebiets abgedeckt habe.

Der Bürgermeister von Maui County, Richard Bissen, sagte am Sonntag in einem Social-Media-Beitrag, dass 27 Opfer identifiziert und 11 Familien über die Verluste informiert worden seien. Das FBI und das Büro des Gerichtsmediziners und Gerichtsmediziners Maui County arbeiten zusammen, um die geborgenen Überreste zu identifizieren.

„Derzeit stehen 850 Namen auf der Vermisstenliste“, sagte Bissen und fügte hinzu, dass diese Zahl eine positive Veränderung gegenüber der ursprünglichen Liste mit mehr als 2.000 Namen darstelle.

„Über 1.285 Personen wurden in Sicherheit gebracht. Wir sind sowohl traurig als auch erleichtert über diese Zahlen, während wir den Erholungsprozess fortsetzen. „Die Zahl der Identifizierten wird steigen und die Zahl der Vermissten könnte sinken“, sagte Bissen und erklärte, dass mit täglichen Schwankungen zu rechnen sei und er plane, jeden Tag ein Update bereitzustellen.

In der Stadt, die entlang der Front Street von Lahaina, die an das azurblaue Wasser des Pazifiks grenzt, über eine Reihe von Restaurants und Geschäften verfügte, gab es jede Menge Arbeitsplätze. Auch ausländische Arbeitskräfte waren von der schönen Aussicht und dem entspannten Lebensstil angelockt und strömten aus der ganzen Welt nach Lahaina.

Und sie trugen erheblich zur Bevölkerung und Wirtschaft bei.

Die Anwesenheit von Einwanderern in Lahaina erhöhte den Anteil der im Ausland geborenen Einwohner auf 32 %, was fast dem Doppelten der 13,5 % für die Vereinigten Staaten insgesamt entspricht, wie das US Census Bureau im Juli 2022 schätzte.

Dennoch forderte der Arbeitskräftemangel im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie auf Hawaii ebenso wie auf dem Festland seinen Tribut. Im Februar, fast drei Jahre nach Beginn der Pandemie, versuchten Arbeitgeber, 14.000 Stellen auf Hawaii zu besetzen – etwa doppelt so viele unbesetzte Stellen wie vor der Pandemie, berichtete Hawaii News Now unter Berufung auf staatliche Wirtschaftswissenschaftler. Restaurants in Lahaina stellten buchstäblich Leute von der Straße ein.

Viele im Ausland geborene Arbeiter verloren in dem Inferno alles. Einige Bewohner kamen ums Leben.

Das mexikanische Konsulat in San Francisco teilte mit, der Tod zweier Männer sei bestätigt worden und es helfe bei der Organisation der Rückgabe ihrer sterblichen Überreste an ihre Familien in Mexiko. Unter den über 100 Toten war auch ein Mann aus Costa Rica, und viele weitere werden noch vermisst.

Nach Angaben des Konsulats leben vermutlich etwa 3.000 mexikanische Staatsangehörige auf Maui, viele davon arbeiten auf Ananasfeldern, in Hotels und Restaurants sowie in anderen Betrieben mit Bezug zum Tourismus.

Mexikos Generalkonsul in San Francisco, Remedios Gomez Arnau, entsandte drei Mitarbeiter nach Maui, um mexikanischen Bürgern bei der Bewältigung der Tragödie zu helfen. Sie sagte, die mexikanische Regierung habe mit mindestens 250 ihrer Bürger auf Maui Kontakt aufgenommen und im Brand verlorene Pässe und Geburtsurkunden neu ausgestellt.

„Viele von ihnen haben alles verloren, weil ihre Häuser niedergebrannt sind, und sie haben ihre Dokumente verloren“, sagte sie am Freitag in einem Interview.

Da die Unternehmen niedergebrannt sind, sind Legionen der Überlebenden arbeitslos. Viele sind auch ohne Wohnung, nachdem das Feuer auch die Unterkünfte vieler Menschen zerstört hat, die in den Hotels und Resorts der Stadt gearbeitet haben. Und andere haben keinen klaren Weg nach vorne.

Kevin Block, Anwalt für Einwanderungsfragen, wies darauf hin, dass einige Einwanderer eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis oder einen vorübergehenden Schutzstatus hätten und einige sich illegal in den Vereinigten Staaten aufhielten.

„Viele dieser Leute sind nervös, wenn sie sich um irgendeine Art von Hilfe bewerben“, sagte er. „Wenn (die Federal Emergency Management Agency) in die Stadt kommt oder Regierungsbehörden oder sogar medizinische Hilfe in der Nähe sind, haben sie große Angst, diese zu bekommen, weil sie Angst haben, abgeschoben zu werden.“

In einem von der FEMA bereitgestellten Dokument heißt es, dass jeder, der von einer Katastrophe größeren Ausmaßes betroffen ist, Anspruch auf Katastrophenhilfe haben kann, einschließlich Nichtstaatsangehörige, deren Abschiebestatus für mindestens ein Jahr zurückgehalten wird, sowie Nichtstaatsangehörige, denen Asyl gewährt wird. Diese Hilfe kann Krisenberatung, Rechtsbeistand, medizinische Versorgung, Nahrung und Unterkunft sowie andere Hilfsdienste umfassen.

Anrufern der FEMA-Hilfe-Hotline wird jedoch in aufgezeichneten Nachrichten mitgeteilt, dass sie eine Sozialversicherungsnummer angeben sollten, und sie werden gewarnt, dass Lügen bei einem Hilfeantrag eine Straftat des Bundes darstellen.

Für Einwanderer, die als Kinder nach Maui gebracht wurden, ist es das einzige Zuhause, das sie kennen.

„Sie arbeiten als Ersthelfer, sorgen für Lebensmittel und liefern Vorräte“, sagte Block. „Sie sind direkt da, während alle anderen schauen, wer Hilfe braucht. Es ist deutlicher denn je geworden, wie wichtig sie für die Gemeinschaft sind.“

Chuy Madrigal floh mit neun Mitgliedern seiner Großfamilie, die ursprünglich aus Mexiko stammt, vor dem Feuer.

Sie haben das Haus verloren, in dem seine Mutter 30 Jahre lang gearbeitet hat, um genug Geld für den Kauf zu sparen, und den Imbisswagen, den sie erst vor drei Monaten in Betrieb genommen haben, sagte Madrigal, der Empfänger des Deferred Action for Childhood Arrivals-Programms (DACA) für Einwanderer ist die als Kinder in die USA gebracht wurden, aber keinen Rechtsstatus haben.

Madrigal sagte, er und andere aus der Einwanderergemeinschaft hätten an Türen geklopft, um Vorräte für Bedürftige zu sammeln und anzubieten, zu übersetzen. Sie haben versucht, diejenigen zu trösten, die wie er alles verloren haben.

„Es gab große Angst“, sagte er. „Aber wenn man mit den Leuten spricht und ihnen sagt: ‚Als wir hier ankamen, haben wir bei Null angefangen, das ist wieder bei Null, wir müssen einfach wieder durchstarten und weitermachen‘ – viele Leute haben gesagt: ‚Das bist du.‘ Rechts.'"

Die Familie plant, ihr Leben auf Maui neu aufzubauen.

Selsky berichtete aus Salem, Oregon. Watson berichtete aus San Diego. Jennifer Sinco Kelleher aus Honolulu hat zu diesem Bericht beigetragen.

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